Piccoli ecosistemi e biodiversità del fondovalle in Oltradige e Bassa Atesina

Autore di queste riflessioni è Alberto Fostini, scrittore ed ex ispettore forestale, conoscitore delle tematiche ambientali e noto divulgatore.

È incoraggiante che sempre più persone s’interessino alle esigenze della natura e desiderino ampliare i propri orizzonti. Ciò significa che tutti gli ecosistemi naturali, di cui le grandi foreste e le zone umide sono una parte essenziale, stanno acquisendo sempre più importanza.

In effetti, le foreste del mondo sono come i polmoni del pianeta e sono una componente indispensabile per un clima stabile, del ciclo dell'umidità, della formazione delle nuvole, nonchè l'habitat di innumerevoli creature e il sostentamento di molte persone: tutto è interconnesso.

Se continuiamo a interrompere o a disgregare questo equilibrio, principalmente per avidità o per altri motivi, prima o poi la situazione sul nostro pianeta diventerà sempre più problematica in termini di clima, salute e altri fattori. Stiamo forse costruendo il nostro "futuro" sulla sabbia senza pensare al domani?

Il sistema economico globale dei paesi "ricchi" si basa per circa due terzi sul saccheggio di grandi foreste primarie e di zone umide per fare posto a grandi monocolture e ad altri tipi di interventi. Risorse come suolo, acqua, aria, foreste, ecc., che costituiscono la base dei nostri bisogni quotidiani e della crescente prosperità, vengono sempre più utilizzate e consumate. Il saccheggio delle risorse naturali, la competizione a fronte della loro scarsità e per lo sfruttamento delle persone sono di conseguenza in costante aumento in tutto il mondo.

Ma anche i piccoli ecosistemi e le comunità viventi che ci circondano ne vengono gradualmente colpiti sempre di più. Inizialmente, questi possono sembrare interventi piccoli e insignificanti, ma nel complesso si trasformano gradualmente in vaste aree che, a loro volta, interagiscono direttamente con il clima e alterano irrevocabilmente il nostro paesaggio e la nostra patria. Inoltre, questi piccoli ecosistemi e paesaggi culturali tradizionali, che includono siepi, prati, muri a secco, praterie secche, filari di alberi, boschetti, fossati e orti, tra gli altri, sono rifugi per innumerevoli specie animali e vegetali che garantiscono le necessarie rotte migratorie e la diversità genetica.
Non sono solo piacevoli alla vista, ma collegano anche ecosistemi più ampi per preservare la biodiversità, cioè la diversità di tutti gli organismi viventi, l'habitat e gli ecosistemi, nonché le relazioni tra gli organismi viventi. Queste piccole nicchie e paesaggi culturali sono stati il ​​risultato di millenni di saggezza ed esperienza agricola nelle campagne, nicchie e paesaggi devastati in pochi decenni da macchine e prodotti chimici.

Oggi l'attenzione dei media si concentra principalmente sul cambiamento climatico senza indagarne le vere cause. In definitiva, questa situazione è dovuta, oltre che a fattori naturali, al sistemico sovrasfruttamento, all'inquinamento e alla distruzione delle risorse naturali e degli ecosistemi!
In questo contesto, gli eserciti del mondo e tutte le guerre che ancora oggi vengono combattute a livello globale sono al primo posto per quanto riguarda i danni causati ai sistemi di autoconservazione della natura.

Tuttavia, la natura non ci appartiene: ci è stata affidata per il nostro buon uso solo per un periodo di tempo limitato.

Dall'inizio di questo XXI secolo, la parola "natura" è onnipresente a tutti i livelli e in tutti gli organismi, e la tutela dell'ambiente sembra essere diventata il principio guida centrale della nostra civiltà: il progetto dell'umanità di "salvare la natura". La protezione del clima e i concetti generali di sostenibilità e biodiversità sono onnipresenti. Tuttavia, la natura è stata riscoperta in un momento in cui non esiste più nel suo stato originale e l'importanza che le viene attribuita e il rapporto con essa non sono più quelli di un tempo!
A cosa si riferisce oggi la parola apparentemente semplice "natura"? Cos'è la natura? Una foresta vergine? Un parco naturale o uno zoo progettati senza recinzioni? Forse la nostalgia della vita rurale di epoche passate o della pace e della tranquillità di paesaggi incontaminati prima che fossero invasi da strade, automobili, hotel e persone? La natura tanto agognata nel senso di silenzio, torrenti, fiumi, cascate e alte montagne, di raccoglimento interiore? Oppure così come viene pubblicizzata nei dépliant turistici di tutto il mondo?
Ecco perché oggi è così importante essere ben informati sulla natura: per i cittadini responsabili la comunicazione deve essere oggettiva, professionale e libera.

Un buon approccio sarebbe proprio quello di passare dalle monocolture alla biodiversità e da un pensiero monoculturale ad una prospettiva olistica.

L'uomo ha sempre avuto una forte influenza sul proprio ambiente, come ci mostrano alcuni esempi dall'Oltradige e dalla Bassa Atesina: le faggete dell'Alto Adige rappresentano solo l'1,2% delle specie arboree e costituiscono le ultime estensioni dal Lago di Garda verso nord. Si tratta di una percentuale molto ridotta, quindi queste "comunità arboree" rappresentano davvero una piccola nicchia, un gioiello. Poiché le faggete sono rare e preziose, esse dovrebbero essere assolutamente preservate. E se vengono utilizzate per la produzione di legname, il che è del tutto normale, la loro rigenerazione naturale dovrebbe essere supportata.
Il faggio europeo (Fagus sylvatica) prospera al meglio in siti umidi, ricchi di basi e carbonato: le sue ultime estensioni si trovano nella Bassa Atesina, ad altitudini comprese tra i 450 e 1300 metri sul livello del mare. Solitamemente viene chiamato “faggio”, e il nome "rosso" si riferisce al colore leggermente rossastro del legno. È l'unica specie di faggio originaria dell'Europa centrale. In alcune zone, è ancora conosciuta come la "madre della foresta". Le foglie cadenti e le radici profonde e diffuse arricchiscono il terreno di preziose sostanze nutritive. Il faggio tollera molto bene l'ombra e forma foreste ombrose, un microclima unico che riduce l'evaporazione dell'acqua dal suolo e garantisce un clima fresco nei mesi estivi.

I boschi di faggio sono i più grandi dell'Alto Adige crescono nell'Oltradige (area della Mendola) e nel Parco Naturale del Monte Corno (pendii del Cislon), alcuni puri, altri misti. Si tratta principalmente di foreste pubbliche, ovvero di proprietà pubblica. Dal punto di vista idrogeologico, l'intera dorsale della Mendola costituisce un ampio bacino idrografico. Il calcare permeabile permette all'acqua di penetrare in profondità nel substrato porfirico impermeabile. Su questi pendii si trovano diverse prese d'acqua designate e protette che, da un lato, forniscono acqua potabile e, dall'altro, raccolgono l'acqua piovana per mantenere il livello delle falde acquifere e alimentare il Lago di Caldaro nel fondovalle.
Nel corso dei secoli questi boschi, per lo più situati all'interno del bacino idrografico degli insediamenti umani, sono stati ampiamente sfruttati (produzione di carbone di legna, fornaci da calce, raccolta di rifiuti, pascolo, edilizia e produzione di legna da ardere).

Ora queste aree sono generalmente indebolite e anche prive di faggi. Ampie aree sono state gestite a ceduo, e le ceppaie sono spesso troppo mature e difficilmente in grado di germogliare. Un destino simile è toccato alla quercia, che nel corso dei secoli è stata progressivamente sostituita da pinete (come nel caso del noto bosco di Monticolo).

Durante l'epoca della monarchia austro-ungarica, il legno di faggio era molto apprezzato e un regolamento imponeva che tavoli, sedie e altri materiali scolastici fossero realizzati in faggio. Pertanto, ancora oggi, l'arredamento scolastico è realizzato principalmente con questo tipo di legno. Nel XIX secolo, sempre durante la monarchia austro-ungarica, in Alto Adige fu emanato un decreto che ordinava ai proprietari forestali di rimuovere gli abeti bianchi (Abies alba) dai boschi, poiché all'epoca erano considerati inadatti alla produzione di legname. D'altro canto, per motivi economici, si faceva sempre più affidamento sulle grandi monocolture di abete rosso (Picea excelsa), i cui boschi sono ora gravemente impoveriti, non da ultimo a causa della loro suscettibilità a tempeste, siccitá e parassiti, in tutta Europa (radici superficiali e sensibilità al calore, ecc.).

Si tratta quindi di un problema creato dall'uomo. L'abete bianco ha prosperato finora senza problemi e da qualche tempo si è addirittura propagato spontaneamente nella zona di Monte di Mezzo (Mitterberg), in Oltradige! Ha un apparato radicale profondo e abbondante, il che rappresenta un grande vantaggio per il bosco.

Negli anni 2018 e 2019, l’associazione per l’ambiente no profit di Caldaro - Umweltgruppe Kaltern EO - è riuscita a far mettere sotto tutela paesaggistica diversi castagni monumentali, alti 35 metri e con un diametro di oltre 1 metro, e faggi, alti oltre 45 metri e con un diametro di quasi 1 metro. Si trattava degli ultimi esemplari di grandi dimensioni della loro specie.

Quando iniziai a lavorare come giovane forestale per l'amministrazione forestale della Provincia di Bolzano nella bassa valle dell'Adige, quasi 50 anni fa, notai che queste estese foreste miste di latifoglie venivano quasi sempre rimboschite artificialmente, principalmente con abete rosso. Quando chiesi perché si affidassero a monocolture di abete rosso nelle calde foreste di latifoglie del fondovalle, un funzionario forestale di alto rango dell'epoca mi disse esplicitamente che non si trattava di foreste, ma di “cespugliame” ossia boschi di latifoglie, quindi privi di valore e assolutamente da rimboschire artificialmente. Questa era semplicemente la visione prevalente, errata e miope, che ho incontrato allora.

Più o meno spesso, quell’errata convinzione che le foreste miste di latifoglie abbiano scarso valore persiste ancora nella percezione collettiva. Lo stesso vale oggi come allora, quando spesso sentivo dire che i boschi devono essere mantenuti puliti (da legno morto, sottobosco, ecc.), altrimenti non crescono bene e deperiscono. Da un punto di vista biologico questo non ha alcun senso, anzi è vero il contrario.

Questo fenomeno, che esisteva in passato, sembra ormai un ricordo del passato, almeno qui da noi. Nella nostra provincia la silvicoltura ufficiale ha ormai optato per un approccio naturalistico, riconoscendo sempre più l'elevato valore dell'ecosistema "foresta" a tutti i livelli. L'attenzione si concentra ora sullo sviluppo sostenibile delle foreste e di tutto ciò che vi è correlato, privilegiando la rinnovazione naturale e le specie autoctone adatte al sito. Nelle zone a bassa quota, le latifoglie vengono sempre più valorizzate.